Diseño y optimización del proceso químico de una planta de gas existente para mejorar la producción de nafta

Abstract

​El gas proveniente del subsuelo es procesado para remover los hidrocarburos líquidos más pesados de la corriente de gas. Estos hidrocarburos líquidos pesados, comúnmente referidos como Líquidos de Gas Natural (NGLs por sus siglas en inglés), incluyen etano, propano, butanos y gasolina natural (Nafta). En un proceso químico en el cual no se optimiza la recuperación de NGLs, se debe proporcionar un control riguroso del punto de rocío de los hidrocarburos en la corriente de gas, con el fin de evitar la formación insegura de una fase líquida durante su transporte. La Nafta tiene mayor valor comercial como producto separado que como parte de la corriente de gas natural, ya que actualmente es la principal materia prima en la producción de etileno, se usa como catalizador en la producción de gasolina de alto octanaje, se vende como combustible, es materia prima de refinerías y plantas petroquímicas, se usa como material de mezcla de gasolina y su principal función en las últimas décadas ha sido diluir crudo pesado disminuyendo su viscosidad para transportarlo por oleoductos y poliductos. Actualmente, las plantas de gas que están operativas en Colombia tienen una configuración que permite la recuperación de NGLs hasta el límite que exigen las especificaciones de venta del gas natural perdiendo contenidos de Nafta.