Do curfews for juveniles decrease the homicide rate? Evidence from Cali (Colombia)

Abstract

Using the method of difference-in-difference (DD), we estimate the average impact on the homicide rate of a Curfew for Juveniles (CFJ) that was implemented (in 2012) in some communes of Cali (Colombia), one of the most violent cities in the world. We find that the policy did not cause a negative effect on the homicide rate contrary to the objective of the policy. This result is robust to different sample specifications defined to capture local effects —continuous (spillovers) or discontinuous—, and biases in the policy design. We study DD with heterogeneous effects in which neighborhoods that had the presence of higher socioeconomic income did reduce the homicide rate even though the average net effect for these types of neighborhoods was not different from zero. We also find that the CFJ neutralized the effects of other public complementary interventions. We rationalize the results using the economics of crime framework, where we discuss the possible incentives a CFJ could generate for delinquents as well as non-delinquents that explains some failures of the policy in its design. © 2020 Universidad de Zaragoza. All rights reserved.

Utilizando el método de diferencias en diferencias (DD), estimamos el impacto promedio en la tasa de homicidios del Toque de Queda para Jóvenes (CFJ) que se implementó (en 2012) en algunas comunas de Cali (Colombia), una de las más ciudades violentas del mundo. Encontramos que la política no causó un efecto negativo en la tasa de homicidios contrario al objetivo de la política. Este resultado es robusto a diferentes especificaciones de muestra definidas para capturar efectos locales —continuos (spillovers) o discontinuos— y sesgos en el diseño de políticas. Estudiamos la DD con efectos heterogéneos en los que los barrios que tenían presencia de mayor ingreso socioeconómico sí redujeron la tasa de homicidios a pesar de que el efecto neto promedio para este tipo de barrios no fue diferente de cero. También encontramos que el CFJ neutralizó los efectos de otras intervenciones públicas complementarias. Racionalizamos los resultados utilizando el marco de la economía del crimen, donde discutimos los posibles incentivos que un CFJ podría generar tanto para los delincuentes como para los no delincuentes, lo que explica algunas fallas de la política en su diseño. © 2020 Universidad de Zaragoza. Reservados todos los derechos.