Training for sustainability through biomimicry and creative problem-solving processes

Abstract

Biomimicry is a sustainable design strategy that harnesses the understanding of nature and its efficient resource utilization. However, the academic literature needs comprehensive methodologies for applying biomimicry across various fields of study and professions. This study aims to assess the effectiveness of teaching a fusion of biomimicry and Creative Problem Solving (CPS) processes to management students tasked with designing eco-innovative products. Equipped with prior training in sustainability, biomimicry, creativity, and innovation, the students undertook a challenge to create a sustainable backpack using biomimicry within the CPS framework. To evaluate the training's effectiveness, systematic content analysis was applied to assess the usefulness and features of students’ output. Additionally, a survey was administered to gauge the impact of this experience on the students’ learning. The results suggest that the CPS approach effectively facilitated the students’ development of sustainable products, even without a background in natural sciences, resource availability, or technology. These findings encourage the development of training workshops for future managers who may initially doubt their ability to propose sustainable products. Furthermore, insights from these pilot courses may inspire educators and the broader academic community to incorporate sustainable design strategies into their curriculum, leveraging valuable creative skills to address global challenges and future employment opportunities. © 2023 The Author(s)

La biomímesis es una estrategia de diseño sostenible que aprovecha la comprensión de la naturaleza y su utilización eficiente de los recursos. Sin embargo, la literatura académica necesita metodologías integrales para aplicar la biomímesis en diversos campos de estudio y profesiones. Este estudio tiene como objetivo evaluar la eficacia de enseñar una fusión de procesos de biomímesis y resolución creativa de problemas (CPS) a estudiantes de gestión encargados del diseño de productos ecoinnovadores. Equipados con formación previa en sostenibilidad, biomimetismo, creatividad e innovación, los estudiantes asumieron el desafío de crear una mochila sostenible utilizando el biomimetismo en el marco de CPS. Para evaluar la efectividad de la capacitación, se aplicó un análisis de contenido sistemático para evaluar la utilidad y las características de los resultados de los estudiantes. Además, se administró una encuesta para medir el impacto de esta experiencia en el aprendizaje de los estudiantes. Los resultados sugieren que el enfoque CPS facilitó efectivamente el desarrollo de productos sostenibles por parte de los estudiantes, incluso sin experiencia en ciencias naturales, disponibilidad de recursos o tecnología. Estos hallazgos alientan el desarrollo de talleres de capacitación para futuros gerentes que inicialmente puedan dudar de su capacidad para proponer productos sustentables. Además, los conocimientos de estos cursos piloto pueden inspirar a los educadores y a la comunidad académica en general a incorporar estrategias de diseño sostenible en su plan de estudios, aprovechando valiosas habilidades creativas para abordar desafíos globales y futuras oportunidades de empleo. © 2023 El autor(es)