Influence of social environment variables on the occurrence of problematic situations associated with alcohol consumption in adolescents

Abstract

This study focuses on the problematic situations adolescents have to face resulting from their own alcohol use. These situations were described according to their type and frequency of occurrence, and possible explanatory variables were explored. In particular, we considered the effect of perceived peer intake of alcohol, social and family permissiveness, patterns of use and parental norms. The sample comprised 9276 adolescents from nine cities and municipalities in Colombia, with an average age of 14. Results indicate that the most common problematic situations experienced by the adolescents are: getting drunk, vomiting, and having problems at home or with one’s boyfriend or girlfriend because of the drinking. As in previous studies, the behavior of peers is associated with severity of the drinking-related problems experienced by the adolescents. The study also suggests that easy access to alcohol is related to the perception that their peers use it, and appears to be more closely associated with the possibility of accessing alcohol at parties and among friends than with the perception that it is easy to buy it. It was also found that excessive drinking habits were associated with greater likelihood of negative consequences, that in Colombia the presence of alcohol use in the family is associated with fewer reports of extreme and difficult situations, and that having problems at home because of alcohol use is associated with a larger number of problems such as drunkenness and vomiting, among others.

Este estudio se centra en las situaciones problemáticas que los menores de edad enfrentan en relación al consumo propio de alcohol. Se caracterizaron dichas situaciones según su tipo y frecuencia y se exploraron posibles variables explicativas. En particular, se analizó el efecto de la percepción de consumo por parte de los pares, la permisividad social y familiar, los patrones de consumo de los menores y las normas familiares. Para ello se utilizó una muestra compuesta por 9276 estudiantes de secundaria, con una edad promedio de 14 años, en nueve ciudades y municipios de Colombia. Embriagarse, vomitar, tener problemas en casa por beber y pelear con la pareja por estar bebiendo alcohol, son las situaciones problemáticas más comúnmente experimentadas por los adolescentes. Al igual que en estudios anteriores, se encontró que el número de problemas relacionados con el consumo de alcohol es mayor si se considera que los amigos consumen alcohol. Así mismo, la facilidad de acceder al alcohol tiene una clara relación con la percepción de que sus pares consumen y parece estar más asociado a la posibilidad de acceder a éste en fiestas y entre amigos, que con la facilidad de comprar alcohol. También se encontró que tener hábitos de consumo excesivos se asocia a una mayor posibilidad de sufrir consecuencias negativas, que en Colombia la presencia de consumo en la familia se asocia con un reporte menor de situaciones problemáticas extremas, y que tener problemas en casa por beber alcohol se asocia a un mayor número de problemas como embriagarse y vomitar, entre otros.