Internet use in adolescents: Perception of risk, risk behaviors and problematic use of the Internet

Abstract

The aim of the present study was to determine how adolescents perceive risks related to internet use, to survey their risk behaviors linked with its use, and other factors associated with the presence of internet in their lives. We used a two-stage mixed-method research design, including a descriptive qualitative stage, followed by a quantitative stage focused on correlations of selected variables. A 61-item questionnaire was developed and applied to 180 teenagers attending private schools in Bogotá. The results show higher problem internet use associated with the presence of risk behaviors, high levels of social comfort and self-disclosure, lack of security filters in their computers, amount of daily browsing, and early start of internet use. The findings of the investigation show the importance of generating healthy habits of internet use.

La presente investigación tuvo como objetivo determinar cuál es la percepción de riesgo del uso del internet de los adolescentes, qué conductas de riesgo reportan y qué factores se asocian al uso problemático del internet. El método utilizado fue un estudio mixto de dos etapas, con una fase cualitativa, y una fase cuantitativa correspondiente a un estudio descriptivo-correlacional. Se construyó un cuestionario de 61 ítems que se aplicó a 180 adolescentes de colegios privados de Bogotá. Los resultados evidencian que hay un mayor uso problemático del internet, cuando los adolescentes realizan conductas de riesgo, presentan altos niveles de confort social y desinhibición, no tienen filtros de seguridad en los computadores, pasan más horas en el internet y tienen un inicio temprano del uso del mismo. Los hallazgos de la investigación muestran la importancia de generar hábitos adecuados del uso del Internet.