Social computing applications as a resource for newly arrived refugees in Kronoberg, Sweden

Abstract

Purpose – European countries face the crucial challenge of integrating newly arrived refugees into society. The purpose of this paper is to explore the feasibility of using e-government services developed by local authorities, as well as NGOs, to support integration processes by analyzing migrants’ perceptions of the utility, usability and efficacy of social computing applications and their impact on integration. Design/methodology/approach – A random sample of 67 newly arrived refugees in Kronoberg County, Sweden, responded to a questionnaire in English, Swedish and Arabic comprising 26 questions covering six central domains (employment, housing, education, health, citizenship and m-government/information and communication technology for refugees). Findings – The successful design and implementation of digital solutions to address social issues or organizational needs are best achieved through collaboration among public, private and academic institutions. The potential use of social computing applications and online services as a resource to support refugee integration processes is determined by people’s preferences and skills when using digital devices. Moreover, newcomers have negative perceptions of online services and sharing personal information because of a lack of confidence and mistrust of social computing applications. Research limitations/implications – Findings cannot necessarily be extrapolated to Sweden as a whole, or to other European countries, owing to the Swedish government’s determination to devolve decision-making over certain refugee-related issues to the county and municipal levels, and to various European digital ecosystems. Originality/value – This paper contributes to the analysis of the utility and efficacy of e-government services to integrate newly arrived refugees. This paper points to future improvements in social computing applications and shows the potential of public and third-sector institutions to facilitate the integration of new refugee communities and improve their quality of life.

Propósito: los países europeos enfrentan el desafío crucial de integrar a los refugiados recién llegados en sociedad. El propósito de este documento es explorar la factibilidad de utilizar los servicios de gobierno electrónico desarrollados por las autoridades locales, así como las ONG, para apoyar los procesos de integración mediante el análisis de los migrantes percepciones de la utilidad, facilidad de uso y eficacia de las aplicaciones informáticas sociales y su impacto en integración. Diseño/metodología/enfoque: una muestra aleatoria de 67 refugiados recién llegados al condado de Kronoberg, Suecia, respondió a un cuestionario en inglés, sueco y árabe que constaba de 26 preguntas que cubrían seis dominios centrales (empleo, vivienda, educación, salud, ciudadanía y m-gobierno/información) y tecnología de comunicación para refugiados). Hallazgos: el diseño e implementación exitosos de soluciones digitales para abordar problemas sociales o Las necesidades organizacionales se logran mejor a través de la colaboración entre los sectores público, privado y académico. instituciones El uso potencial de las aplicaciones informáticas sociales y los servicios en línea como recurso para apoyar los procesos de integración de refugiados está determinado por las preferencias y habilidades de las personas al usar dispositivos digitales. Además, los recién llegados tienen percepciones negativas de los servicios en línea y de compartir información personal. información debido a la falta de confianza y desconfianza en las aplicaciones informáticas sociales. Limitaciones/implicaciones de la investigación: los resultados no pueden extrapolarse necesariamente a Suecia como en su totalidad, o a otros países europeos, debido a la determinación del gobierno sueco de delegar toma de decisiones sobre ciertas cuestiones relacionadas con los refugiados a nivel de condado y municipal, y a varios ecosistemas digitales europeos. Originalidad/valor – Este artículo contribuye al análisis de la utilidad y eficacia del gobierno electrónico servicios para integrar a los refugiados recién llegados. Este documento apunta a futuras mejoras en la aplicaciones informáticas y muestra el potencial de las instituciones públicas y del tercer sector para facilitar la integración de nuevas comunidades de refugiados y mejorar su calidad de vida