Evaluación operacional de una celda de combustible microbiana a escala laboratorio para la obtención de electricidad a partir de heces de cerdo y rumen de vaca

Abstract

La energía es fundamental para la humanidad debido a que es la base productiva y el tejido social de hoy en día (Casilda, 2002). Es por esto que la energía cada vez es requerida en mayores proporciones, sin embargo, el costo de la misma es cada vez más alto debido a que la producción de esta es cada vez más compleja y costosa (UPME, 2013). La mayoría de las materias primas empleadas hoy en día tales como el agua, el petróleo e incluso las que se encuentran en estudio como la energía eólica y solar, o los equipos empleados para la producción de electricidad actualmente como las hidroeléctricas, los molinos, las fotoceldas, entre otros, son onerosos o muy difíciles de controlar (Vargas, 2006). La búsqueda constante de alternativas económicas y factibles para producir electricidad es cada vez más común y constante a nivel mundial. Con base en esto, se planteó que es posible generar electricidad a partir del tratamiento anaerobio de heces de cerdo (ALONSO, 1986) y rumen de vaca. Los microorganismos provenientes de estos desechos, son empleados como materia prima para una celda de combustible microbiana con membrana de intercambio catiónico a escala laboratorio, donde el tratamiento anaerobio provoca una liberación de energía, la cual al ser capturada por los electrodos de carbono se convierte en electricidad. Se emplea una membrana de intercambio catiónico debido a que presenta mejor rendimiento que otras membranas (Zhang, 2011). Por otro lado la principal razón para emplear electrodos de carbono es que presentan un alto rendimiento y una gran durabilidad en el tiempo.