Patterns of Psychological Responses among the Public during the Early Phase of COVID-19: A Cross-Regional Analysis

Abstract

Abstract This study aimed to compare the mediation of psychological flexibility, prosociality and coping in the impacts of illness perceptions toward COVID-19 on mental health among seven regions. Convenience sampled online survey was conducted between April and June 2020 from 9130 citizens in 21 countries. Illness perceptions toward COVID-19, psychological flexibility, prosociality, coping and mental health, socio-demographics, lockdown-related variables and COVID-19 status were assessed. Results showed that psychological flexibility was the only significant mediator in the relationship between illness perceptions toward COVID-19 and mental health across all regions (all ps = 0.001–0.021). Seeking social support was the significant mediator across subgroups (all ps range = <0.001–0.005) except from the Hong Kong sample (p = 0.06) and the North and South American sample (p = 0.53). No mediation was found for problem-solving (except from the Northern European sample, p = 0.009).

Este estudio tuvo como objetivo comparar la mediación de la flexibilidad psicológica, la prosocialidad y el afrontamiento en los impactos de las percepciones de la enfermedad hacia la COVID-19 en la salud mental entre siete regiones. Se realizó una encuesta en línea de conveniencia entre abril y junio de 2020 a 9130 ciudadanos en 21 países. Se evaluaron las percepciones de la enfermedad hacia la COVID-19, la flexibilidad psicológica, la prosocialidad, el afrontamiento y la salud mental, las variables sociodemográficas, las relacionadas con el confinamiento y el estado de la COVID-19. Los resultados mostraron que la flexibilidad psicológica fue el único mediador significativo en la relación entre las percepciones de la enfermedad hacia la COVID-19 y la salud mental en todas las regiones (todos los p = 0,001-0,021). La búsqueda de apoyo social fue el mediador significativo en todos los subgrupos (todos los rangos de p = <0,001-0,005) excepto en la muestra de Hong Kong ( p = 0,06) y la muestra de América del Norte y del Sur ( p = 0,53). No se encontró mediación para la resolución de problemas (excepto en la muestra de Europa del Norte, p = 0,009).