The Development of Palliative Care in Colombia: An Analysis of Geographical Inequalities Through the Application of International Indicators

Abstract

Context: The national evaluation of an individual country is a tool used to improve the universal provision of palliative care. The evaluation of a country's internal situation, by means of an analysis of the development of palliative care by region, may also be an instrument for improvement. Objectives: The aim of this study was to understand the regional development of palliative care in Colombia, through the application of international indicators. Methods: Regional development was analyzed for Colombia, with a country-specific adaptation of the evaluation method used in the latest edition of the Palliative Care World Map (Clark D, 2020), the need for palliative care per death with serious health-related suffering (Knaul FN, 2019), and the coverage of specialized services, following European standards (Centeno, 2016). A total of 33 of the country's regions were classified. Results: Some 41% of the people who die in Colombia need palliative care. The average figure for specialized services is 0.5/100,000 inhabitants, with a maximum coverage of 51%. In Colombia, there are 12 regions with a generalized level of provision; six regions with isolated provision, nine regions developing their capacity, four with no known activity, and two at an advanced level of palliative care integration. The regions with the highest level of palliative care development coincide with higher demand and coverage of specialized services. Conclusion: Regional palliative care development is unequal and unbalanced. Applying international indicators to levels of regional development allows for the identification of geographical inequalities and highlights low palliative care development, especially in the rural areas of the country. © 2020 American Academy of Hospice and Palliative Medicine

Contexto: La evaluación nacional de un país individual es una herramienta utilizada para mejorar la prestación universal de cuidados paliativos. La evaluación de la situación interna de un país, mediante un análisis del desarrollo de los cuidados paliativos por regiones, también puede ser un instrumento de mejora. Objetivos: El objetivo de este estudio fue comprender el desarrollo regional de los cuidados paliativos en Colombia, a través de la aplicación de indicadores internacionales. Métodos: Se analizó el desarrollo regional de Colombia, con una adaptación específica para cada país del método de evaluación utilizado en la última edición del Mapa Mundial de Cuidados Paliativos (Clark D, 2020), la necesidad de cuidados paliativos por muerte con sufrimiento grave relacionado con la salud. (Knaul FN, 2019), y la cobertura de servicios especializados, siguiendo los estándares europeos (Centeno, 2016). Se clasificaron un total de 33 regiones del país. Resultados: Un 41% de las personas que mueren en Colombia necesitan cuidados paliativos. La cifra media de servicios especializados es de 0,5/100.000 habitantes, con una cobertura máxima del 51%. En Colombia existen 12 regiones con un nivel de prestación generalizado; seis regiones con prestación aislada, nueve regiones desarrollando su capacidad, cuatro sin actividad conocida y dos en un nivel avanzado de integración de cuidados paliativos. Las regiones con mayor nivel de desarrollo de cuidados paliativos coinciden con una mayor demanda y cobertura de servicios especializados. Conclusión: El desarrollo regional de los cuidados paliativos es desigual y desequilibrado. La aplicación de indicadores internacionales a los niveles de desarrollo regional permite identificar desigualdades geográficas y resalta el bajo desarrollo de los cuidados paliativos, especialmente en las zonas rurales del país. © 2020 Academia Estadounidense de Medicina Paliativa y Hospicio