Targeting drug lords: Challenges to IHL between lege lata and lege ferenda

Abstract

This article aims to clarify how international humanitarian law (IHL) rules on targeting apply when drug cartels are party to a non-international armed conflict. The question of distinguishing between a cartel's armed forces and the rest of the cartel members is a pertinent matter. It is crucial to avoid considering every drug dealer a legitimate target, just as we do not consider that everyone working for the government is a legitimate target. Nevertheless, it is unclear at what point a member of a cartel would change from being a criminal to being a member of the armed wing of the cartel, hence becoming a legitimate target. The present article will suggest a teleological approach to solving this conundrum. Copyright © The Author(s), 2023. Published by Cambridge University Press on behalf of the ICRC.

Este artículo tiene como objetivo aclarar cómo se aplican las normas del derecho internacional humanitario (DIH) sobre ataques cuando los cárteles de la droga son parte de un conflicto armado no internacional. La cuestión de distinguir entre las fuerzas armadas de un cártel y el resto de los miembros del cártel es una cuestión pertinente. Es fundamental evitar considerar a todos los traficantes de drogas como un objetivo legítimo, del mismo modo que no consideramos que todos los que trabajan para el gobierno sean un objetivo legítimo. Sin embargo, no está claro en qué momento un miembro de un cartel pasaría de ser un criminal a ser miembro del brazo armado del cartel, convirtiéndose así en un objetivo legítimo. El presente artículo sugerirá un enfoque teleológico para resolver este enigma. Copyright © El autor(es), 2023. Publicado por Cambridge University Press en nombre del CICR.