Early Gastric Cancer: Current Limitations and What Can Be Done to Address Them

Abstract

Gastric cancer (GC) remains an important cancer worldwide and is responsible for over 1,000,000 new cases in 2018, making it the fifth most frequently diagnosed cancer and the third leading cause of cancer death (1). The South American region ranks third in mortality (12 per 100,000 in men and 5.7 per 100,000 in women), only surpassed by Central and Eastern Europe (16.8 and 7.1, respectively) and Eastern Asia (14.0 and 9.8, respectively). Although esophagogastroduodenoscopy (EGD) can detect early stage lesions, in practice, finding an early GC is challenging, even for experts. In fact, studies have reported that 14%-26% of GCcan be missed at an endoscopy performed up to 3 years before (2). Because failure to detect subtle early lesions at endoscopy may contribute to this poor prognosis, efforts should be made to improve quality standards, with the aim of increasing chances for early diagnosis. In this piece we focus on limitations of EGD currently being performed and highlight promising and available strategies to improve detection, including new biomarkers, cleaning the gastric mucosa before the examination, a complete systematic endoscopy method, and a novel image-enhanced technology. CURRENT LIMITATIONS Limitations of upper endoscopy In certain aspects, the way standard EGD is currently being performed impedes rather than promotes early diagnosis and has several limitations to facilitate detection of the disease in an early stage. The manner in which EGD is presently being performed is based primarily on how professors and instructors have been teaching trainees for generations in accordance with their own individual perceptions and experience, resulting in EGD being very much a nonstandardized procedure. On the other hand, although the most commonly performed procedure in the gastrointestinal (GI) arena, endoscopists do not follow a particular order, do not use proper nomenclature to describe areas within the stomach, and tend to record only abnormal mucosal findings (3). Although there is an increasing demand for proper documentation of endoscopic procedures and a rapidly expanding availability of digital image storage, there is still no consensus on a comprehensive definition of what is a complete upper GI examination (4). From a Latin American perspective, the situation is even more disheartening because EGD is now being performed in many countries by physicians from several different specialties including gastroenterologists, GI surgeons, surgeons, and internists, making procedural standardization and quality indicators high-priority issues. © 2019 by The American College of Gastroenterology. Unauthorized reproduction of this article is prohibited.

El cáncer gástrico (CG) sigue siendo un cáncer importante en todo el mundo y es responsable de más de 1.000.000 de nuevos casos en 2018, lo que lo convierte en el quinto cáncer más frecuentemente diagnosticado y la tercera causa de muerte por cáncer (1). La región de América del Sur ocupa el tercer lugar en mortalidad (12 por 100.000 en hombres y 5,7 por 100.000 en mujeres), solo superada por Europa Central y Oriental (16,8 y 7,1, respectivamente) y Asia Oriental (14,0 y 9,8, respectivamente). Aunque la esofagogastroduodenoscopia (EGD) puede detectar lesiones en etapa temprana, en la práctica, encontrar un GC temprano es un desafío, incluso para los expertos. De hecho, los estudios han informado que entre el 14% y el 26% de los GC pueden pasarse por alto en una endoscopia realizada hasta 3 años antes (2). Debido a que la falta de detección de lesiones tempranas sutiles en la endoscopia puede contribuir a este mal pronóstico, se deben realizar esfuerzos para mejorar los estándares de calidad, con el objetivo de aumentar las posibilidades de diagnóstico temprano. En este artículo nos centramos en las limitaciones de la EGD que se está llevando a cabo actualmente y destacamos las estrategias prometedoras y disponibles para mejorar la detección, incluidos nuevos biomarcadores, la limpieza de la mucosa gástrica antes del examen, un método endoscópico sistemático completo y una nueva tecnología mejorada con imágenes. LIMITACIONES ACTUALES Limitaciones de la endoscopia alta En ciertos aspectos, la forma en que se está llevando a cabo actualmente la EGD estándar impide más que promueve el diagnóstico precoz y presenta varias limitaciones para facilitar la detección de la enfermedad en una fase precoz. La forma en que se lleva a cabo actualmente el EGD se basa principalmente en la forma en que los profesores e instructores han estado enseñando a los aprendices durante generaciones de acuerdo con sus propias percepciones y experiencias individuales, lo que da lugar a que el EGD sea en gran medida un procedimiento no estandarizado. Por otro lado, a pesar de ser el procedimiento más comúnmente realizado en el ámbito gastrointestinal (GI), los endoscopistas no siguen un orden en particular, no utilizan la nomenclatura adecuada para describir áreas dentro del estómago y tienden a registrar solo hallazgos anormales de la mucosa (3). A pesar de que existe una creciente demanda de documentación adecuada de los procedimientos endoscópicos y una disponibilidad en rápida expansión del almacenamiento de imágenes digitales, todavía no existe un consenso sobre una definición completa de lo que es un examen completo del tracto gastrointestinal superior (4). Desde una perspectiva latinoamericana, la situación es aún más desalentadora porque la EGD está siendo realizada en muchos países por médicos de diferentes especialidades, incluidos gastroenterólogos, cirujanos gastrointestinales, cirujanos e internistas, lo que hace que la estandarización de procedimientos y los indicadores de calidad sean temas de alta prioridad.