Calidez en la relación médico-paciente: análisis del efecto de la empatía como variable mediadora en la intención de adherencia al tratamiento del paciente

Abstract

The doctor-patient relationship has been identified over time as a key to the success of medical treatment. It has been explored in European, North American, and Latin American contexts with particular socioeconomic, educational, and cultural conditions. This research offers a new perspective on the matter. A model has been developed for the variables influencing the intention to adhere to treatment and the direct and indirect effects of such a relationship through an experimental study. The method involved a random design of two groups of university students, with a sample of 440 participants: 80 to validate the manipulation of the independent variables in the created narratives, 150 for the pilot test, and 210 for the experimental situation. The emerging model revealed a directly proportional relationship between physician warmth and intention to adhere to treatment. The results also show the mediating role of empathy as a predictor of treatment adherence behavior and the concentration of greatest weight on the cognitive component of empathy. The significant predictors of the model confirm that the doctor-patient relationship is a clear example of heterogeneity, in which many patients and physicians with diverse characteristics come together and make each interaction unique, which appears to be more complex and multicausal than studied so far.

La relación médico-paciente ha sido identificada a lo largo del tiempo como una de las claves del éxito del tratamiento médico y ha sido estudiada en contextos europeos, norteamericanos y latinoamericanos con condiciones socioeconómicas, educativas y culturales particulares. Esta investigación ofrece una nueva perspectiva acerca del asunto. En ella se ha elaborado un modelo para las variables que inciden en la intención de adherencia al tratamiento y los efectos directos e indirectos que surgen en tal relación a partir de un estudio experimental. La metodología incluyó un diseño aleatorio de dos grupos, con una muestra de 440 participantes, de los cuales 80 correspondieron a la validación de la manipulación de las variables independientes en las narraciones creadas, 150 a la prueba piloto y 210 a la situación experimental, de una población de estudiantes universitarios. El modelo emergente reveló la relación directamente proporcional entre la calidez del médico y la intención de adherencia al tratamiento. Los resultados evidencian, además, el papel mediador de la empatía como predictora de la conducta de adherencia al tratamiento y la concentración del mayor peso en el componente cognitivo de la empatía, asociado a estos resultados. Los predictores significativos del modelo confirman que la relación médico-paciente es un claro ejemplo de heterogeneidad, en la que confluyen multitud de pacientes y médicos con características diversas, lo que hace única cada interacción, que se muestra más compleja y multicausal que lo estudiado hasta el momento.