Severe bradycardia in a teenager as the initial manifestation for Guillain Barré syndrome: a case report

Abstract

Background Guillain-Barré syndrome is the most common cause of flaccid paralysis, with multiple known clinical variants. Autonomic dysfunction, although frequently reported in the clinical course, is often overlooked in the pediatric population and is usually not the initial presenting symptom in this age group

Case presentation We present the case of a previously healthy 17-year-old who arrived at the Emergency Department complaining of gastrointestinal symptoms associated with lipothymia. An initial electrocardiogram (ECG) showed sustained sinus bradycardia subsequently associated with arterial hypertension. Structural and inflammatory cardiac pathology were ruled out, as well as auriculoventricular conduction block and posterior reversible encephalopathy syndrome. On the ninth day after initial symptoms, the patient presented sensory and motor nerve disturbances with the cerebrospinal fluid analysis showing a clear albumin-cytologic dissociation, consistent with an atypical presentation of GBS with autonomic dysfunction. Immunoglobulin therapy was administered, developing subsequent aseptic meningitis, that required discontinuation of previous therapy and treatment with plasmapheresis. Clinical improvement was achieved with full motor function recovery.

Conclusion This case illustrates a Guillain-Barré syndrome variant in which autonomic dysfunction preceded neurologic deficit, a finding uncommon in children, emphasizing this as an important differential diagnosis for severe bradycardia in pediatric patients.

Fondo El síndrome de Guillain-Barré es la causa más común de parálisis flácida, con múltiples variantes clínicas conocidas. La disfunción autónoma, aunque se informa con frecuencia en el curso clínico, a menudo se pasa por alto en la población pediátrica y generalmente no es el síntoma de presentación inicial en este grupo de edad.

Presentación del caso Presentamos el caso de un joven de 17 años previamente sano que llegó a Urgencias por síntomas gastrointestinales asociados a lipotimia. Un electrocardiograma (ECG) inicial mostró bradicardia sinusal sostenida asociada posteriormente con hipertensión arterial. Se descartó patología cardiaca estructural e inflamatoria, así como bloqueo de la conducción auriculoventricular y síndrome de encefalopatía posterior reversible. Al noveno día después de los síntomas iniciales, el paciente presentó alteraciones de los nervios sensitivos y motores y el análisis del líquido cefalorraquídeo mostró una clara disociación albúmina-citológica, compatible con una presentación atípica de SGB con disfunción autonómica. Se administró tratamiento con inmunoglobulinas, desarrollando posteriormente meningitis aséptica, que requirió suspensión del tratamiento previo y tratamiento con plasmaféresis. La mejoría clínica se logró con la recuperación total de la función motora.

Conclusión Este caso ilustra una variante del síndrome de Guillain-Barré en la que la disfunción autonómica precedió al déficit neurológico, un hallazgo poco común en niños, lo que lo enfatiza como un diagnóstico diferencial importante para la bradicardia grave en pacientes pediátricos.