We, the People? An Automated Qualitative Analysis of Who the People Are on Jair Bolsonaro’s Twitter

Abstract

One pillar of democracy is its definition, according to which it represen-ts the government of the people, by the people, for the people. Thus, the people category plays a decisive role in democratic countries, both institu-tionally and symbolically, and is used as a component of the most diverse discourses and positions in the democratic spectrum, including populism and its digital aspects. This article investigates the construction of the idea of people in Jair Bolsonaro’s tweets, trying to understand how this cons-truction takes place and what idea of people can be deduced therefrom. We evaluated whether the data corroborated a populist stance on the part of the president’s official profile on Twitter. To this end, tweets archived in the “Wayback Machine” containing the word “people” were collected from December 31, 2019, to June 17, 2022. Checking was done directly on Twi-tter using the collected identification numbers to search for the tweets. We identified that the notion of people in Jair Bolsonaro’s speech on Twitter is unclear, but these “people” are called to support the populist politician, re-sulting in mobilization and a permanent political campaign focused on di-sinformation with an appeal to emotion and religiosity.

Uno de los pilares de la democracia es su propia definición, según la cual este régimen representa el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo. Así, la categoría “pueblo” juega un papel decisivo en los países democráticos, tanto a nivel de instituciones como a nivel simbólico, siendo utilizada como componente de los más diversos discursos y posiciones posibles en el espectro democrático, incluyendo el populismo y sus aspectos digitales. Este artículo investiga la construcción de una idea de personas presente en los tuits de Jair Bolsonaro, tratando de comprender cómo se lleva a cabo esa construcción y qué idea de personas se puede deducir de las publicaciones. También se evalúa si los datos corroboran una postura populista por parte del perfil oficial del presidente de entonces en Twitter. Para ello, se realizó una recopilación de tuits archivados en el Wayback Machine, que contenían la palabra pueblo, desde el 31 de diciembre de 2019 hasta el 17 de junio de 2022. Se realizó una verificación directamente en Twitter, utilizando los números de identificación recopilados, para buscar los tuits. Identificamos que la noción de pueblo presente en el discurso de Jair Bolsonaro en Twitter es indefinida, pero ese pueblo es convocado a manifestaciones y apoyo al político populista, generando movilización y campaña política permanente enfocada en la desinformación, con un llamado a la emoción y la religiosidad.