Sustainability through Operational Excellence: An Emerging Country Perspective

Abstract

Operational excellence is directly related to improving performance and efficiency in every dimension of sustainability (i.e., economic, environmental and social). Consequently, companies are implementing this initiative to remain competitive in their industries. Previous works measured operational excellence in first-world companies. However, it is expected that the productivity level in many companies from developing or emerging countries is far below the average level of developed companies. In this context, the research objectives of this study are to (1) evaluate the level of implementation of operational excellence, impacting the three dimensions of sustainability simultaneously in some companies from the central-savanna region of Colombia; (2) compare their implementation status with similar studies carried out in companies of developed countries. In order to solve it, we first present an empirical assessment of operational excellence in that region using semistructured interviews in 79 different companies. Then, we compare the obtained results with the assessments available in the literature. Our results show that operational excellence performance in Colombian companies is lower than in developed companies in terms of economic performance by operations standards and continuous improvement schemes, environmental sustainability and social sustainability

La excelencia operativa está directamente relacionada con la mejora del desempeño y la eficiencia en todas las dimensiones de la sostenibilidad (es decir, económica, ambiental y social). En consecuencia, las empresas están implementando esta iniciativa para seguir siendo competitivas en sus industrias. Trabajos anteriores midieron la excelencia operativa en empresas del primer mundo. Sin embargo, se espera que el nivel de productividad en muchas empresas de países en desarrollo o emergentes esté muy por debajo del nivel promedio de las empresas desarrolladas. En este contexto, los objetivos de investigación de este estudio son (1) evaluar el nivel de implementación de la excelencia operativa, impactando las tres dimensiones de la sustentabilidad simultáneamente en algunas empresas de la región sabana central de Colombia; (2) comparar su estado de implementación con estudios similares realizados en empresas de países desarrollados. Para resolverlo, primero presentamos una evaluación empírica de la excelencia operativa en esa región utilizando entrevistas semiestructuradas en 79 empresas diferentes. Luego, comparamos los resultados obtenidos con las evaluaciones disponibles en la literatura. Nuestros resultados muestran que el desempeño de la excelencia operativa en las empresas colombianas es inferior al de las empresas desarrolladas en términos de desempeño económico por estándares de operaciones y esquemas de mejora continua, sostenibilidad ambiental y sostenibilidad social.