Immunohistochemical identification of nail matrix melanocytes

Abstract

Background No previous studies have been conducted to determine the normal number of nail matrix melanocytes in Latin American individuals. The objective of this work was to determine the number of melanocytes per linear millimetre present in the nail matrix and the nail bed in samples obtained from Colombian individuals.

Methods Twenty-six unilateral biopsies were taken from 19 cadavers subjected to clinical and medico-legal autopsies. These biopsy samples were processed with conventional histotechnology and immunohistochemistry (IHC) with anti-HMB-45 and anti-MiTF. Three sets of photographs (HE, HMB-45 and MiTF) were taken of each biopsy sample and independently assessed by three pathologists. Each observer counted the number of melanocytes present in 1 linear mm of the nail matrix or bed.

Results We found an average of 4.6 melanocytes x linear mm with H & E staining, 9.8 with HMB-45 and 12.4 with MiTF.

Conclusions The use of IHC significantly increases and facilitates the identification of melanocytes in unilateral biopsies. Our IHC counts exceed the averages found in the literature. This finding warrants new studies to verify whether the Colombian population presents higher numbers of melanocytes in the nail matrix than other populations or whether the observed increase is a result of the use of MiTF.

Antecedentes No se han realizado estudios previos para determinar el número normal de melanocitos de la matriz ungueal en individuos latinoamericanos. El objetivo de este trabajo fue determinar el número de melanocitos por milímetro lineal presentes en la matriz ungueal y el lecho ungueal en muestras obtenidas de individuos colombianos.

Métodos Se tomaron 26 biopsias unilaterales de 19 cadáveres sometidos a autopsias clínicas y médico-legales. Estas muestras de biopsia fueron procesadas con histotecnología convencional e inmunohistoquímica (IHC) con anti-HMB-45 y anti-MiTF. Se tomaron tres conjuntos de fotografías (HE, HMB-45 y MiTF) de cada muestra de biopsia y tres patólogos las evaluaron de forma independiente. Cada observador contó el número de melanocitos presentes en 1 mm lineal de la matriz o lecho ungueal.

Resultados Encontramos una media de 4,6 melanocitos x mm lineales con tinción H&E, 9,8 con HMB-45 y 12,4 con MiTF.

Conclusiones El uso de IHC aumenta y facilita significativamente la identificación de melanocitos en biopsias unilaterales. Nuestros recuentos IHC superan los promedios encontrados en la literatura. Este hallazgo amerita nuevos estudios para verificar si la población colombiana presenta mayor número de melanocitos en la matriz ungueal que otras poblaciones o si el aumento observado es resultado del uso de MiTF.