From Swords to Words: the Intersection of Geopolitics and Law, and the Subtle Expansion of International Law in the Consolidation of the Independence of the Latin American Republics

Abstract

Looking at successive chronological stages in the development from the de facto independence of former Spanish colonies towards their first timid recognition by the United Kingdom and their later full acceptance as states by the Spanish monarchy, this article examines several factors that indicate that pragmatism, motivated by political and economic reasons, was the defining element that persuaded different European powers to grant recognition to the nascent States in a historical era in which such recognition was essential for statehood. Those Latin American Republics likewise benefited from British recognition and the later definitive recognition of Spain and other European powers, bending the limits of the law then existing with dynamics based on the principle of effectiveness coupled with certain legitimacy considerations, which have been present throughout history, including the present.

Observando las etapas cronológicas sucesivas en el desarrollo desde la etapa de factoindependencia de las antiguas colonias españolas hacia su primer tímido reconocimiento por parte del Reino Unido y su posterior aceptación plena como estados por parte de la monarquía española, este artículo examina varios factores que indican que el pragmatismo, motivado por razones políticas y económicas, fue el elemento definitorio que persuadió a diferentes potencias europeas para otorgar reconocimiento a los Estados nacientes en una época histórica en la que dicho reconocimiento era esencial para la condición de Estado. Aquellas Repúblicas latinoamericanas se beneficiaron igualmente del reconocimiento británico y del posterior reconocimiento definitivo de España y otras potencias europeas, flexionando los límites del derecho entonces existente con dinámicas basadas en el principio de eficacia unido a ciertas consideraciones de legitimidad, que han estado presentes a lo largo de la historia, incluido el presente.