Promoting Meaningful Encounters as a Way to Enhance Intercultural Competences

Abstract

Este artículo presenta una experiencia pedagógica en la que se impartió un curso orientado al desarrollo de competencias interculturales a estudiantes de nivel universitario en una institución de educación superior colombiana. Temas como los grupos minoritarios, la identidad nacional y el racismo se incluyeron en el programa del curso con el fin de concienciar a los estudiantes sobre la importancia de la interculturalidad. Se recogieron datos de las publicaciones individuales y grupales de los estudiantes en los foros virtuales propuestos cada semana. Además, las respuestas de la encuesta contribuyeron a determinar la influencia del curso en el desarrollo de competencias interculturales. Los hallazgos sugieren que la interacción con personas que provienen de diversos orígenes culturales aumenta la conciencia y la apreciación de la diferencia como un activo valioso y particular de la naturaleza humana.

This article presents a pedagogical experience in which a course aiming at the development of intercultural competences was taught to university-level students in a Colombian higher education institution. Topics such as minority groups, national identity, and racism were included in the course syllabus in order to raise students’ awareness regarding the importance of interculturality. Data were collected from students’ individual and group posts to the virtual forums proposed every week. In addition, survey responses contributed to determining the influence of the course on the development of intercultural competences. Findings suggest that interacting with individuals coming from various cultural backgrounds increases one’s awareness and appreciation of difference as a valuable and particular asset of human nature.