VACCINES, INFORMED CONSENT, EFFECTIVE REMEDY AND INTEGRAL REPARATION: AN INTERNATIONAL HUMAN RIGHTS PERSPECTIVE

Abstract

This paper critically addresses the public debate about vaccines' safety and vaccination choice, from a human rights perspective. It proposes a healthy balance between the legitimate goal of public health and the protection of individual rights, and suggests that this balance should be informed by the principles of international human rights law. Part I explains the default premise that informed consent is the general rule for any medical intervention and choice. Considering that compulsory medical interventions violate the right to privacy and the right to physical integrity, their limitation will be legitimate only if the State's compulsory vaccination policy is provided by law, and if strictly necessary and proportional. Part II sets the international standards of an effective remedy that must be provided if a State decides to adopt a compulsory vaccination policy and people are injured as a result of vaccination, even if injuries might be attributable to private conduct. Part III develops the international standards of integral reparation and explains why, if a compulsory vaccination policy is enacted without fulfilling the adequate criteria for the limitation of human rights, the State commits an internationally wrongful act and it has the duty to provide integral reparation.

Este artículo evalúa críticamente el debate sobre la seguridad de las vacunas y la libertad de elección desde una perspectiva de derechos humanos. Propone un balance entre la salud pública como interés legítimo y la protección de los derechos individuales, y sugiere que este debate debe ser informado por los principios del derecho internacional de los derechos humanos. La sección I explica la premisa básica de que el consentimiento informado es la regla general para cualquier intervención médica y que la libertad de elección frente a la vacunación es un derecho humano. Partiendo de la base de que las intervenciones médicas violan el derecho a la privacidad y la integridad física, la limitación a estos derechos es legítima solo si la política de vacunación del Estado está provista por ley, y es estrictamente necesaria y proporcional. La sección II describe las obligaciones internacionales en relación con los recursos efectivos que un Estado que decide adoptar una política de vacunación debe ofrecer en relación con posibles daños, aun cuando estos sean atribuibles a conductas de particulares. La parte III desarrolla el concepto de reparación integral y explica por qué si una política de vacunación obligatoria es promulgada sin cumplir los criterios para la limitación de derechos humanos, se produce un hecho ilícito internacional y surge un deber de reparar.