A Socio-Legal Exploration of the Linkages between Informal Employment, Social Protection and Labour Law in Latin America

Abstract

Durante décadas, las sociedades latinoamericanas y los decisores de política han intentado hacer frente a los retos sociales, políticos y económicos provocados por los altos niveles de empleo informal y la actividad empresarial. La exclusión social, las bajas tasas de participación política, los esquemas de protección social disfuncionales y la desconfianza de la ley son algunos de los fenómenos sociales que están inextricablemente ligados a la informalidad. Este artículo de investigación parte de un enfoque socio-jurídico para explorar los vínculos entre el empleo informal, la protección social y la legislación laboral al proponer que aproximaciones puramente económicas o jurídicas ignoran problemáticas cruciales coyunturales que limitan la formulación de políticas regulatorias apropiadas. Así, esta investigación desarrolla una perspectiva analítica basada en el discurso de derechos sociales y ciudadanía que cuestiona las políticas sociales actuales y el papel de la legislación laboral.

For decades Latin American societies and policy-makers have attempted to confront the social, political and economic challenges brought about by high levels of informal employment and entrepreneurial activity. Social exclusion, low rates of political participation, dysfunctional social protection schemes and mistrust of the law are some of the social phenomena that are inextricably linked to informality. This research article takes a socio-legal approach to explore linkages between informal employment, social protection and labour law proposing that purely economic or legal approaches overlook crucial contextual issues that hinder the formulation of sound regulatory policies. Thus this paper develops an analytical perspective based on the social rights and citizenship discourse questioning current social policies and the role of labour law.