La ansiedad y la presencia de un desconocido en una clase de lenguas extranjeras

Abstract

Despite a plethora of information on the topic of anxiety in academic settings, the ways that anxiety affects student performance remain unclear, especially in the foreign language classroom. The present paper describes a study that was conducted in which American students in a university-level Spanish class gave insight into various aspects of their anxiety. Results reveal that students who admit to having both high and low levels of anxiety performed worse on a grammar test than students who admitted to feeling “normal.” Students also proved to be poor judges of their own performance as their accuracy was compared to a post-task questionnaire. The presence of a person other than the teacher did not affect the students’ performance. Finally, despite its reputation for being anxiety inducing, the students surveyed ranked foreign languages as less stressful than other academic subjects. Results indicate that instead of aiming to remove all anxiety in a foreign language class, instructors might aspire to make students feel as normal as possible.

A pesar de la abundancia de información sobre el tema de la ansiedad en contextos académicos, las diversas formas en las cuales la ansiedad afecta el rendimiento aún no han sido satisfactoriamente exploradas. Este artículo describe un estudio que se realizó en el cual estudiantes estadounidenses, que tomaban un curso de español en una universidad norteamericana, dieron sus opiniones en varios aspectos relacionados con su ansiedad en el aula de clase. Los resultados indican que los estudiantes que admitieron haber tenido altos y bajos niveles de ansiedad, no tuvieron un buen desempeño en la prueba gramatical en comparación con los que afirmaron sentirse bien. Por otra parte, se evidenció que los involucrados en la prueba no acertaron en el juicio de su propio rendimiento, ya que su punto de vista no coincidió con los resultados de las pruebas aplicadas en este estudio. Por último, y a pesar de la creencia común de que las clases de lenguas extranjeras causan mucha ansiedad, los estudiantes indicaron que otras clases, como ciencias, producen aún más; de esta manera, los resultados indican que en vez de tratar de disminuir la ansiedad en la clase, los maestros deben buscar que los estudiantes se sientan lo más normal que sea posible