Unilateral Declarations: The Engagement of Armed Groups as a Tool for the Creation and Implementation of International Humanitarian Law

Abstract

Unilateral declarations by armed groups are an effective means of enhancing respect for international humanitarian law. Unlike special agreements, unilateral declarations do not require a counterpart to bind them to respect certain rules of international humanitarian law. Placing armed groups center stage and recognizing their ability to create or subscribe to existing norms can be beneficial for both the strengthening of this branch of law as well as its implementation by the armed groups. This article seeks to explore unilateral declarations and their benefits by starting with the existing state of the law on unilateral declarations issued by States. Subsequently, concrete cases are analyzed to demonstrate the creation of obligations and the importance of such unilateral declarations by armed groups.

Las declaraciones unilaterales de los grupos armados son un medio eficaz para mejorar el cumplimiento del derecho internacional humanitario. A diferencia de los acuerdos especiales, las declaraciones unilaterales no exigen contar con una contraparte para obligarse a respetar determinadas normas del derecho internacional humanitario. Ubicar a los grupos armados en el centro de la escena y reconocerles la capacidad de crear o adherirse a normas ya existentes puede resultar beneficioso tanto para el fortalecimiento de esta rama del derecho como para su implementación por parte de los grupos armados. El presente artículo pretende explorar las declaraciones unilaterales y sus beneficios recurriendo, como punto de partida, al estado de la situación jurídica existente sobre las declaraciones unilaterales emanadas por los Estados. Posteriormente, se analizan casos concretos para evidenciar la creación de obligaciones y la importancia de dichas declaraciones unilaterales de los grupos armados.