Civilians, foreign fighters and mercenaries in the Russian-Ukrainian conflict

Abstract

The Russian-Ukrainian conflict presents some particular aspects and situations that deserve attention. The Ukrainian resistance has managed to stop the advance of the Russian forces thanks also to the active support of the civilian population, both under new modalities (such as the use of mobile phones to locate enemy forces) as through forms of resistance of ancient origins and generally considered disused, such as the levée en masse. In addition, this armed conflict is also characterized by significant involvement of foreign fighters and mercenary groups. These categories of subjects involved in hostilities deserve a legal assessment. It should be noted that the “Ukrainian crisis” seems to reflect what has been theorized by the Gerasimov Doctrine (seems to reflect the theorized in the Gerasimov Doctrine (the “Russian version” of the notion of “hybrid war”). However, this doctrine seems to have failed, (also) before the conduct of an asymmetric war carried out by the (military and civilian) Ukrainian forces.

El conflicto ruso-ucraniano presenta algunos aspectos y situaciones particulares que merecen atención. La resistencia ucraniana ha conseguido frenar el avance de las fuerzas rusas gracias también al apoyo activo de la población civil, tanto bajo nuevas modalidades (como, por ejemplo, el uso de teléfonos móviles para localizar a las fuerzas enemigas) como mediante formas de resistencia antiguas y consideradas generalmente caídas en desuso, como el levantamiento en masa. Además, este conflicto armado se caracteriza también por una importante participación de combatientes extranjeros y grupos mercenarios. Estas categorías de sujetos involucrados en las hostilidades merecen una evaluación jurídica. Debe tenerse en cuenta que la “crisis ucraniana” parece reflejar lo teorizado en la Doctrina Gerasimov (la “versión rusa” de la noción de “guerra híbrida”). Sin embargo, esta doctrina parece haber fracasado ante (también) la instauración de una guerra asimétrica llevada a cabo por las fuerzas (militares y civiles) ucranianas.