An Approach to Rights from John Finnis’ Notion of Basic Human Goods

Abstract

Rights are a disputed phenomenon whose comprehension is obscured in legal and political speeches. Thus, it is common to appeal to rights without realizing their constitutive elements, the aims they pursue, and their relationship with the common good. Such issues will be approached by explaining the notion of rights deducted from John Finnis’ theory of basic human goods. For this, we will highlight the importance of conceiving an objective, realistic, and solid notion of rights that does not depend exclusively on the will of legislators or judges. We will also discuss the abstraction problem affecting rights, their elements, the relationship between rights, basic human goods, and the common good, and, finally, how this imbrication limits the will of legal and political agents. This analysis concludes that fundamental human goods and the common good are indispensable requirements for a respectful notion of rights.

Los derechos son un fenómeno en disputa cuya comprensión se encuentra oscurecida en los discursos jurídicos y políticos. Así, es común apelar a ellos sin considerar cuáles son sus elementos constitutivos, los fines que persiguen y su relación con el bien común. En este sentido, se abordarán dichos interrogantes recurriendo a la noción de derechos que se desprende de la teoría de los bienes humanos básicos de John Finnis. Se resaltará la importancia de concebir una noción de los derechos objetiva, realista y sólida, que no dependa exclusivamente de la voluntad de legisladores o jueces. De este modo, se abordará el problema de la abstracción que afecta a los derechos; los elementos que los constituyen; la relación que existe entre derechos, bienes humanos básicos y bien común; y, en último lugar, cómo esta imbricación limita la voluntad de los agentes jurídicos y políticos. Se arribará a la conclusión de que las nociones de bienes humanos fundamentales y de bien común son presupuestos imprescindibles para concebir una noción respetuosa de los derechos.