International Humanitarian Law as a Basis and Limit of the Responsibility to Protect

Abstract

The paper explores the relationship between international humanitarian law (IHL) and the Responsibility to Protect (RTOP), from a dual approach: as a part of its legal basis and as a limit. As part of the legal basis of RTOP, humanitarian norms can give it legal support, in what refers to part of its material content –i. e., war crimes-, the obligations of States in respect of the protection of populations –in an armed conflict- and also in terms of the relationship between IHL and the activation of the system of collective security under the UN Charter. As a limit, the States that participate in an armed intervention in exercise of the RTOP of the international community must comply with the rules of IHL.

El artículo explora la relación entre la responsabilidad de proteger (RDP) y el derecho internacional humanitario (DIH), a partir de considerar a este último en su carácter dual de fundamento y límite de la primera. Como fundamento, en cuanto las normas humanitarias pueden dar sustento jurídico a la RDP, en lo que se refiere a parte de su contenido material –en lo que a los crímenes de guerra concierne–, a las obligaciones de los Estados respecto de la protección de las poblaciones –al menos, en el marco de los conflictos armados–, y también en cuanto a la relación entre el DIH y la activación del sistema de seguridad colectiva en virtud de la Carta de las Naciones Unidas. Como límite, en cuanto los Estados que participen de una intervención armada en ejercicio de la RDP de la comunidad internacional deben cumplir con las normas del DIH.