Cross-cultural validation of the Worries about COVID-19 and its consequences Scale (W-COV) in adolescents and young people

Abstract

The pandemic context presents remarkable psychological challenges for adolescents and young adults. The aim of the present work was to construct and study the psychometric properties of a scale in Spanish language (WCOV) to measure their worries related to the pandemic. Participants were 5559 people aged between 14 and 25 years old (M = 19.05; SD = 3.28). Self-report data were collected using a cross-sectional and cross-cultural design. Participants were from 5 Spanish-speaking countries. Instruments were W-COV to assess worries about COVID-19 and its consequences; DASS-21 for anxiety, depression and stress; and SWLS for life satisfaction. Exploratory, confirmatory and multi-group factor analyses were conducted to determine the factorial structure of the W-COV and its measurement invariance (configural, metric, scalar and error variance). Correlational and regression analyses were also performed to study convergent and predictive validity. The results suggest that WCOV presents a bifactorial structure: (1) a general factor of worries about COVID-19; and (2) three different factors: worries about health, economic and psychosocial consequences from COVID-19. The internal reliability indices Cronbach’s α and Omega were adequate. With respect to the invariance results, the instrument can be used interchangeably in the five countries considered, in both genders and in two different age groups (12–17 and 18–25). Regarding validity, W-COV factors were positively associated with anxiety, depression and stress, and negatively predicted life satisfaction. In conclusion, W-COV is a reliable and valid instrument for researchers and health care professionals to assess the psychological impact of the pandemic on mental health of young Ibero-Americans.

El contexto de la pandemia presenta desafíos psicológicos notables para los adolescentes y adultos jóvenes. El objetivo del presente trabajo fue construir y estudiar las propiedades psicométricas de una escala en idioma español (WCOV) para medir sus preocupaciones relacionadas con la pandemia. Participaron 5559 personas. edad entre 14 y 25 años (M = 19,05; DT = 3,28). Los datos de autoinforme se recopilaron mediante un diseño transversal y transcultural. Los participantes procedían de 5 países de habla hispana. Los instrumentos fueron W-COV para evaluar se preocupa por COVID-19 y sus consecuencias; DASS-21 para ansiedad, depresión y estrés; y SWLS para la satisfacción con la vida. Se realizaron análisis factoriales exploratorios, confirmatorios y multigrupo para determinar la estructura factorial del W-COV y su invariancia de medida (varianza configuracional, métrica, escalar y de error). También se realizaron análisis correlacionales y de regresión para estudiar la validez convergente y predictiva. Los resultados sugieren que WCOV presenta una estructura bifactorial: (1) un factor general de preocupación por el COVID-19; y (2) tres factores diferentes: preocupaciones sobre las consecuencias sanitarias, económicas y psicosociales de COVID-19. La fiabilidad interna los índices α y Omega de Cronbach fueron adecuados. Con respecto a los resultados de la invariancia, el instrumento se puede utilizar indistintamente en los cinco países considerados, en ambos sexos y en dos grupos de edad diferentes (12-17 y 18-25). En cuanto a la validez, los factores W-COV se asociaron positivamente con la ansiedad, la depresión y el estrés, y predijeron negativamente la satisfacción con la vida. En conclusión, el W-COV es un instrumento fiable y válido para que investigadores y profesionales sanitarios evalúen el impacto psicológico de la pandemia en la salud mental de los jóvenes iberoamericanos