Attack in the Form of Defense? Populist Anti-media Tactics to Avoid Being Blamed

Abstract

This article explores the relationship between blame and populism by analyzing the defensive communication strategies employed by right-wing populist leaders in their attacks on the media. The study focuses on Jair Bolsonaro and concludes that he used various strategies to avoid taking responsibility for adverse outcomes while blaming the media as one of his favorite targets. The explorative study draws on qualitative discourse analysis of the presidential narratives to shed light on the paradoxical nature of these defensive strategies. Bolsonaro’s political style involved preemptively neutralizing the media’s critical performance and reacting negatively to any critical coverage that contradicted his version of events and undermined his authority.

En el presente artículo, se explora la relación entre la culpa y el populismo mediante el análisis de las estrategias de comunicación defensivas que emplean los líderes populistas de derecha en sus ataques contra los medios. El estudio se enfoca en Jair Bolsonaro y concluye que el expresidente hizo uso de diferentes estrategias para evadir su responsabilidad por los resultados negativos, a la vez que culpaba a los medios como uno de sus blancos favoritos. El estudio explorativo se basa en el análisis cualitativo del discurso de las narrativas presidenciales a fin de arrojar luz sobre la naturaleza paradójica de estas estrategias defensivas. Los resultados demuestran que el estilo político de Bolsonaro implicaba la neutralización preventiva de las críticas de los medios y la reacción negativa ante cualquier cubrimiento que contradijera su versión de los hechos y socavara su autoridad.