Crescentic glomerulonephritis associated with levamisole-adulterated cocaine. A case report and a review of the literature

Abstract

Introduction: Levamisole is an anthelmintic drug, also known for its use as an immunomodulator which, because of its toxic effects, was withdrawn at the end of the 20th century. In 2005, because of an increase in the diagnosis of pauci-immune vasculitis among the population that uses psychoactive substances, the adulteration of cocaine for commercial purposes by combining it with levamisole was documented. Case Report: The case of a young adult with a history of Alport Syndrome and recent consumption of psychoactive substances is presented. A renal biopsy is performed, demonstrating the presence of pauci-immune crescentic glomerulonephritis. Therefore, this type of small vessel vasculitis with kidney involvement and immune complex deposition was associated with the use of cocaine adulterated with levamisole. Discussion: Levamisole, a drug approved by the FDA in 1991, acts as an immunomodulator, antiparasitic and adjuvant in chemotherapy. Levamisole produces a rheumatic syndrome characterized by the presence of glomerulonephritis, alveolar hemorrhage, retinal purpura, neutropenia, and agranulocytosis in association with the presence of anti-neutrophil cytoplasmic antibodies. Conclusion: levamisole is known for its anthelmintic and immunomodulatory properties, additionally it can produce ostensible toxic effects. Given the high consumption of cocaine among the indigent population, the presence of this adulterant constitutes a growing public health problem. © 2021, Asociacion Regional de Dialisi y Transplantes Renales de Capital Federal y Provincia de Buenos Aires. All rights reserved.

Introducción: El levamisol es un fármaco antihelmíntico, conocido también por su uso como inmunomodulador, que por sus efectos tóxicos fue retirado a finales del siglo XX. En 2005, debido a un aumento en el diagnóstico de vasculitis pauciinmune entre la población consumidora de sustancias psicoactivas, se documentó la adulteración de cocaína con fines comerciales combinándola con levamisol. Reporte de Caso: Se presenta el caso de un adulto joven con antecedentes de Síndrome de Alport y consumo reciente de sustancias psicoactivas. Se realiza una biopsia renal que demuestra la presencia de glomerulonefritis semilunar pauciinmune. Por tanto, este tipo de vasculitis de pequeños vasos con afectación renal y depósito de complejos inmunes se asoció con el consumo de cocaína adulterada con levamisol. Discusión: El levamisol, fármaco aprobado por la FDA en 1991, actúa como inmunomodulador, antiparasitario y coadyuvante en quimioterapia. El levamisol produce un síndrome reumático caracterizado por la presencia de glomerulonefritis, hemorragia alveolar, púrpura retiniana, neutropenia y agranulocitosis en asociación con la presencia de anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos. Conclusión: el levamisol es conocido por sus propiedades antihelmínticas e inmunomoduladoras, además puede producir efectos tóxicos ostensibles. Dado el alto consumo de cocaína entre la población indigente, la presencia de este adulterante constituye un problema de salud pública creciente. © 2021, Asociación Regional de Dialisi y Transplantes Renales de Capital Federal y Provincia de Buenos Aires. Reservados todos los derechos.