Using Virtual Tools to Initially Approach Patients with Mental Health Symptoms. A Literature Review

Abstract

Objective: To review the existing literature on the technological tools employed to virtually approach patients with mental health symptoms in order to describe the advantages, efficacy, effectiveness, and benefits of these tools. Methods: We searched Pubmed, Elsevier, UpToDate, Journal of Medical Internet Research, and Google Scholar databases, identifying a total of 58 articles that deal with the efficacy of various digital forms (such as apps, online questionnaires, text messages) of treating mental health. Results: The search yielded 58 articles; after removing duplicates, the number decreased to 50. Upon characterizing the information based on the review of full texts, we chose 30 articles to serve as a basis for the data synthesis. Conclusions: Virtual tools in mental health offer endless benefits to provide an easily accessible, inexpensive, and effective service to the population without fear that patients will be stigmatized when seeking help, as noted in the papers presented. Furthermore, digital tools used in psychiatry have been shown to be effective and safe; however, they have recently emerged, and a limited number of studies objectively demonstrate their effectiveness in this field.

Objetivo: El siguiente artículo tiene como propósito la revisión de la literatura existente cuyo enfoque sea las herramientas tecnológicas utilizadas para el abordaje del paciente con síntomas de salud mental, de manera virtual, para describir las ventajas, la eficacia, la efectividad y los beneficios de estas herramientas, a partir de la literatura encontrada. Métodos: se realizó una búsqueda en las bases de datos Pubmed, Elsevier, UpToDate, Journal of Medical Internet Research y Google Académico. Se identificó un total de 58 artículos que versan sobre la eficacia y efectividad de las diferentes modalidades digitales (tales como aplicaciones, cuestionarios en línea, mensajes de texto, etc.) que tratan la salud mental. Resultados: la búsqueda realizada arrojó un total de 58 artículos. Tras la eliminación de duplicados, el número fue de 50 artículos. Después de la caracterización de la información basada en la revisión de la totalidad del contenido, fueron elegidos 30 artículos para que sirvieran como base para la construcción de la síntesis de datos. Conclusiones: las herramientas virtuales utilizadas en salud mental ofrecen un sin fin de beneficios para prestar un servicio con un acceso más sencillo a la población, de forma económica y efectiva, sin temor a que los pacientes sean estigmatizados al momento de buscar ayuda, como se pudo evidenciar en los artículos presentados. Además, las herramientas digitales utilizadas en psiquiatría han demostrado ser eficaces y seguras, sin embargo, son de reciente aparición y cuentan con una cantidad limitada de estudios que demuestren objetivamente su eficacia en esta área.