Parental mental health and child anxiety duringthe COVID-19 pandemic in Latin America

Abstract

This study examined parents’ (N=10,141, 64%women) reports of their and their childrens’ depres-sion, anxiety, and stress in Brazil, Mexico, Colombia andArgentina. The data come from the COVID-19 FamilyLife Study (Ben Brik, 2020) and cohort recruited betweenApril and December 2020. Participants completed onlinesurveys that included the DASS-21 and the Revised Chil-dren’s Manifest Anxiety Scale. Our findings indicate thatsocio-economically disadvantaged families fared worse inmental health during the early phases of the COVID-19pandemic compared with families with more social andeconomic resources. Mothers reported higher anxiety,depression, and stress compared with fathers. Parents ofadolescents and adolescents fared worse than did familieswith younger children. Parental physical activity wasassociated with better parent and child mental health ofanxiety symptoms. We discuss the need to address theadverse impacts of the COVID-19 pandemic on mentalhealth in families in Latin America via coordinated mentalhealth and psychosocial support services that are inte2BRIK et al.grated into the pandemic response currently and after thepandemic subsides.

Este estudio examinó los informes de los padres (N=10,141, 64% mujeres) sobre la depresión, la ansiedad y el estrés de ellos y de sus hijos en Brasil, México, Colombia y Argentina. Los datos provienen del estudio COVID-19 FamilyLife (Ben Brik, 2020) y de una cohorte reclutada entre abril y diciembre de 2020. Los participantes completaron encuestas en línea que incluían el DASS-21 y la Escala de Ansiedad Manifestada Infantil Revisada. Nuestros hallazgos indican que a las familias socioeconómicamente desfavorecidas les fue peor en salud mental durante las primeras fases de la pandemia de COVID-19 en comparación con las familias con más recursos sociales y económicos. Las madres informaron mayor ansiedad, depresión y estrés en comparación con los padres. A los padres de adolescentes y adolescentes les fue peor que a las familias con niños más pequeños. La actividad física de los padres se asoció con una mejor salud mental de los síntomas de ansiedad de padres e hijos. Discutimos la necesidad de abordar los impactos adversos de la pandemia de COVID-19 en la salud mental de las familias en América Latina a través de servicios coordinados de salud mental y apoyo psicosocial que estén integrados en la respuesta a la pandemia actualmente y después de que la pandemia disminuya.