Social and Psychological Effects of COVID-19 Pandemic on Adolescents’ and Young Adults’ Mental Health: A Cross-Cultural Mediation Study

Abstract

The ongoing pandemic has dramatically disrupted daily life, increasing the risk of developing psychiatric disorders and poor mental wellbeing. The compound effects of social, political and psychological stressors have increased psychological symptoms among adolescents and young people, with worries about COVID-19 playing a central role in the clinical course of their mental health problems caused by the pandemic. The aim of this cross-cultural study was to examine the social psychological effects of COVID-19 on adolescents’ and young people’s mental health and wellbeing in IberoAmerican population. Participants involved 6,283 adolescents and young adults from five different Spanish-Speaking countries (83.7% female) aged between 12 and 30 years (M = 18.79; SD = 3.48). Participants completed the Worries about COVID-19 and its Consequences Scale (W-COV), the Satisfaction with Life Scale (SWLS), and the Depression, Anxiety and Stress Scale (DASS-21). Descriptive analyses, multivariate ANOVAs and Pearson correlations were performed, as well as Structural Equation Modelling (SEM) testing a mediational model. The results indicate cross-cultural difference in COVID-19 related worries, emotional symptoms and life satisfaction. Results from SEM confirmed the overall indirect effects of COVID-19 cases, political response and participants’ conditions during lockdown on depression, anxiety, stress and life satisfaction mediated by COVID-19 related worries. These findings suggest that the social psychological factors underlying psychological symptoms could be partly explained by increased worries about COVID-19 and its personal, social, economic and political consequences, which may offer guidance to policy makers and health services for safeguarding youth mental well-being.

"La pandemia en curso ha perturbado drásticamente la vida cotidiana, aumentando el riesgo de desarrollar trastornos psiquiátricos y malestar mental. Los efectos combinados de de estrés social, político y psicológico han aumentado los síntomas psicológicos entre adolescentes y jóvenes, y la preocupación por la COVID-19 ha desempeñado un papel central en el curso clínico de sus problemas de salud mental causados por la pandemia. El objetivo de este estudio transcultural era examinar los efectos psicológicos sociales de COVID-19 sobre la salud mental y el bienestar de adolescentes y jóvenes en población iberoamericana. Participaron 6.283 adolescentes y adultos jóvenes de cinco países hispanohablantes (83,7% mujeres) con edades comprendidas entre los 12 y los 30 años (M = 18,79; SD = 3,48). Los participantes completaron la Escala de Preocupación por la COVID-19 y sus (W-COV), la Escala de Satisfacción con la Vida (SWLS) y la Escala de Depresión, Ansiedad y Estrés. Escala de depresión, ansiedad y estrés (DASS-21). Los análisis descriptivos, multivariantes multivariados y correlaciones de Pearson, así como modelos de ecuaciones estructurales (SEM) para probar la mediación de la depresión. Estructural (SEM) para probar un modelo de mediación. Los resultados indican diferencias transculturales en las preocupaciones relacionadas con la COVID-19, los síntomas emocionales y la satisfacción vital. Los resultados del SEM confirmaron los efectos indirectos globales de los casos de COVID-19, la respuesta política y las condiciones de los participantes durante el encierro. y las condiciones de los participantes durante el encierro sobre la depresión, la ansiedad, el estrés y la satisfacción vital. y la satisfacción con la vida mediados por las preocupaciones relacionadas con el COVID-19. Estos resultados sugieren que los factores psicológicos sociales subyacentes a los síntomas psicológicos podrían explicarse en parte psicológicos podrían explicarse en parte por el aumento de la preocupación por COVID-19 y sus consecuencias personales, sociales, económicas y políticas para salvaguardar el bienestar mental de los jóvenes".