Russia's February 2022 invasion of Ukraine. The rhetorical use of international law in Russian foreign policy

Abstract

Russia's invasion of Ukraine has led a plethora of political-legal actions between Russia, Ukraine and other Western countries. This article analyses Russia's foreign policy towards Ukraine and the role of international law in Vladimir Putin's doctrine. In doing so, first, it analyses Putin's doctrine, pointing out the foreign policy priorities, objectives, and measures, and what legal arguments have been used to justify the special military operation against Ukraine launched on 24 February. The second part of this article, examines the legal validity of the arguments, as well as identifying and discussing the main legal instruments put forward by western countries to confront these actions. This article shows the instrumental way in which Russia uses the language of international law to justify certain foreign policy actions and how Ukraine and western countries make use of the different instruments provided by international law and human rights law to confront the threat.

La invasión rusa de Ucrania ha dado lugar a toda una serie de acciones político-jurídicas entre Rusia, Ucrania y otros países occidentales. Este artículo analiza la política exterior rusa hacia Ucrania y el papel del derecho internacional en la doctrina de Vladimir Putin. Para ello, primero, analizamos la doctrina de política exterior del presidente Putin, señalando las prioridades, los objetivos y las medidas, así como los argumentos jurídicos que han sido empleados para justificar la operación militar especial contra Ucrania iniciada el pasado 24 de febrero. La segunda parte del artículo examina la validez de los argumentos utilizados por Rusia para justificar su operación, e identifica y discute los principales instrumentos legales planteados por las potencias occidentales para enfrentar estas acciones. Este artículo evidencia la forma instrumental en que Rusia utiliza el derecho internacional para justificar determinadas acciones de política exterior, al tiempo que Ucrania y las potencias occidentales hacen uso de los diferentes instrumentos que proporciona el derecho internacional de los derechos humanos para enfrentar la amenaza.