“Not as Shown in the Movies”: Knowledge and Experiences of Patients and Families Using ECT

Abstract

Introduction Electroconvulsive therapy is an effective and safe treatment option for various mental illnesses. Despite this fact, the general population, health professionals, patients with mental illness and their families, having a negative view, prevails and acts as a barrier to access. However, personal experience and experience of others been little explored. Methods A mixed investigation was carried out with an objective was to know the perception of patients and their families using electroconvulsive therapy, to describe their experiences. A quantitative component was carried out through a survey applied before starting and after finishing the treatments. Additionally, semi-structured interviews were conducted, and analyzed through thematic narrative analysis. Results A total of 29 people participated in the quantitative part: 19 relatives and 10 patients. It was uncovered that both relatives and the patients improve in their knowledge and attitudes after the treatment, mainly on electroconvulsive therapy's technical procedures and indicated diagnosis. Regarding the qualitative part: 14 people participated in 9 interviews, of which, 5 were patients and 9 were relatives. The experience of the patient was described in 5 different categories: torture procedure, the last option, not what is shown in the movies, it is my reprieve and aspects to improve. Conclusions After the electroconvulsive therapy experience, patients and relatives improve their perception of the procedure; however, it is important to continue strengthening psychoeducation in the general population, health professionals, patients, and their families.

Introducción La terapia electroconvulsiva es una opción efectiva y segura de tratamiento para diversas enfermedades mentales. A pesar de esto, en población general, profesionales de la salud y pacientes y sus familiares predomina una visión negativa que actúa como barrera para el acceso. Sin embargo, la experiencia y vivencia en persona ha sido poco explorada. Métodos Se llevó a cabo una investigación mixta cuyo objetivo fue conocer la percepción de los pacientes y las familias usuarias de la terapia electroconvulsiva, y describir su experiencia. El componente cuantitativo se realizó por medio de una encuesta aplicada antes de iniciar y después de terminar el tratamiento. Adicionalmente, se realizaron entrevistas semiestructuradas, que se analizaron por medio de análisis temático. Resultados En la parte cuantitativa participaron 29 personas: 19 familiares y 10 pacientes. Se encontró que familiares y pacientes mejoran sus conocimientos y actitudes después del tratamiento, principalmente aspectos técnicos del procedimiento e indicaciones. En la parte cualitativa participaron 14 personas en 9 entrevistas; de ellas, 5 eran pacientes y 9 familiares. Se encontraron 5 categorías de la experiencia: procedimiento de tortura, es la última opción, no es lo que muestran en las películas, es la salvación, y aspectos a mejorar. Conclusiones Tras la experiencia de la terapia electroconvulsiva, los pacientes y familiares mejoraron su percepción del procedimiento, sin embargo, es importante continuar fortaleciendo la psicoeducación en población general, profesionales de la salud y en pacientes y familiares.