Effects of pre-operative isolation on postoperative pulmonary complications after elective surgery: an international prospective cohort study

Abstract

We aimed to determine the impact of pre-operative isolation on postoperative pulmonary complications after elective surgery during the global SARS-CoV-2 pandemic. We performed an international prospective cohort study including patients undergoing elective surgery in October 2020. Isolation was defined as the period before surgery during which patients did not leave their house or receive visitors from outside their household. The primary outcome was postoperative pulmonary complications, adjusted in multivariable models for measured confounders. Pre-defined sub-group analyses were performed for the primary outcome. A total of 96,454 patients from 114 countries were included and overall, 26,948 (27.9%) patients isolated before surgery. Postoperative pulmonary complications were recorded in 1947 (2.0%) patients of which 227 (11.7%) were associated with SARS-CoV-2 infection. Patients who isolated pre-operatively were older, had more respiratory comorbidities and were more commonly from areas of high SARS-CoV-2 incidence and high-income countries. Although the overall rates of postoperative pulmonary complications were similar in those that isolated and those that did not (2.1% vs 2.0%, respectively), isolation was associated with higher rates of postoperative pulmonary complications after adjustment (adjusted OR 1.20, 95%CI 1.05–1.36, p = 0.005). Sensitivity analyses revealed no further differences when patients were categorised by: pre-operative testing; use of COVID-19-free pathways; or community SARS-CoV-2 prevalence. The rate of postoperative pulmonary complications increased with periods of isolation longer than 3 days, with an OR (95%CI) at 4–7 days or = 8 days of 1.25 (1.04–1.48), p = 0.015 and 1.31 (1.11–1.55), p = 0.001, respectively. Isolation before elective surgery might be associated with a small but clinically important increased risk of postoperative pulmonary complications. Longer periods of isolation showed no reduction in the risk of postoperative pulmonary complications. These findings have significant implications for global provision of elective surgical care.

Nuestro objetivo fue determinar el impacto del aislamiento preoperatorio en las complicaciones pulmonares posoperatorias después de la cirugía electiva durante la pandemia mundial de SARS-CoV-2. Realizamos un estudio de cohorte prospectivo internacional que incluyó pacientes sometidos a cirugía electiva en octubre de 2020. El aislamiento se definió como el período previo a la cirugía durante el cual los pacientes no salían de su casa ni recibían visitas de fuera de su hogar. El resultado primario fueron las complicaciones pulmonares posoperatorias, ajustadas en modelos multivariables para los factores de confusión medidos. Se realizaron análisis de subgrupos predefinidos para el resultado primario. Se incluyeron un total de 96.454 pacientes de 114 países y en total, 26.948 (27,9%) pacientes aislados antes de la cirugía. Se registraron complicaciones pulmonares postoperatorias en 1947 (2,0%) pacientes de los cuales 227 (11,7%) se asociaron a infección por SARS-CoV-2. Los pacientes que se aislaron antes de la operación eran mayores, tenían más comorbilidades respiratorias y procedían más comúnmente de áreas de alta incidencia de SARS-CoV-2 y países de altos ingresos. Aunque las tasas generales de complicaciones pulmonares posoperatorias fueron similares en los que aislaron y en los que no (2,1 % frente a 2,0 %, respectivamente), el aislamiento se asoció con tasas más altas de complicaciones pulmonares posoperatorias después del ajuste (OR ajustado 1,20, IC del 95 % 1,05). –1,36, p = 0,005). Los análisis de sensibilidad no revelaron diferencias adicionales cuando los pacientes se clasificaron según: pruebas preoperatorias; uso de vías libres de COVID-19; o prevalencia de SARS-CoV-2 en la comunidad. La tasa de complicaciones pulmonares postoperatorias aumentó con periodos de aislamiento mayores de 3 días, con un OR (IC95%) a los 4-7 días o = 8 días de 1,25 (1,04-1,48), p = 0,015 y 1,31 (1,11-1,55 ), p = 0,001, respectivamente. El aislamiento antes de la cirugía electiva podría estar asociado con un pequeño pero clínicamente importante aumento del riesgo de complicaciones pulmonares posoperatorias. Períodos más largos de aislamiento no mostraron reducción en el riesgo de complicaciones pulmonares postoperatorias. Estos hallazgos tienen implicaciones significativas para la provisión global de atención quirúrgica electiva.