International humanitarian law and the environment: towards better standards of due regard

Abstract

Armed conflicts have a negative impact on the ecosystem, and it is inevitable that actions of belligerents cause direct or indirect damage to the environment. However, the legal framework of international humanitarian law, as established in Additional Protocol I to the Geneva Conventions, is not sufficiently strict, and is inadequate to effectively protect nature. In this context, the standard of due regard seems to be a preferable alternative to the Protocol, as it presents a real limitation to state conduct. This article seeks to contribute to this debate by considering the recent Guidelines of the International Committee of the Red Cross and offering an alternative interpretation for environmental protection in international armed conflicts.

Los conflictos armados impactan negativamente el ecosistema, y es inevitable que la acción de los beligerantes produzca daños al medio ambiente, directos o indirectos. No obstante, el marco legal del derecho internacional humanitario, conforme lo establecido en el Protocolo adicional I de los Convenios de Ginebra, no es suficientemente estricto, y es inadecuado para proteger de manera efectiva la naturaleza. En ese contexto, el estándar de la debida consideración (due regard) parece ser una alternativa preferible al Protocolo, ya que presenta una limitación real a la conducta estatal. El presente artículo busca contribuir a este debate, considerando las recientes Directrices del Comité Internacional de la Cruz Roja y ofreciendo una interpretación alternativa a la protección del medio ambiente en los conflictos armados internacionales.