Exploring English learners’ Subject-Positioning: An Action Research on Multimodal Input Analysis Through Symbolic Competence Strategies

Abstract

The 21st-century communicative, socio-cultural, and political dynamics request language learners to take a critical position towards the flow of multimodal information. This entails analyzing discursive. linguistic and semiotic mechanisms used by multimodal texts (Stein,2001; Mestre-Mestre,2015; Danielsson and Selander,2016). However, there is a gap in educational research on the specific ways in which learners’ subject position themselves (Davies and Harré, 1990) and make discourse choices after analyzing multimodal input. Thus, this qualitative action research study aimed to help learners analyze this input by using symbolic competence (Kramsch, 2015) strategies. The participants of this study were 12 eighth grade students from a private institution in Cota, Colombia, whose ages ranged from 14 to 16. The implementation allowed learners’ multimodal analysis through thinking routines, socializations, and discussions based on the socio-cultural phenomena identified on the text. Data was collected through a focus group, interviews, questionnaires, artifacts, and observation, which were analyzed through grounded-theory principles (Corbin and Strauss, 2015). The findings suggest that symbolic analysis leads learners to recognize the texts’ connotative and ideological implications. The process challenges students to take a position towards master narratives, hegemonic discourses, (McLean and Syed, 2015) their previous discourse positions, and to examine relationships between the subject and the social order.

Las dinámicas comunicativas, sociales, culturales y políticas del siglo 21 demandan que los estudiantes de lenguas construyan una posición crítica frente al flujo de información multimodal a la que están expuestos. Esto implica analizar los mecanismos lingüísticos, semióticos y discursivos usados por los textos multimodales (Stein, 2001; Mestre-Mestre, 2015; Danielsson and Selander, 2016). Sin embargo, la investigación educativa no se ha ocupado de los modos específicos en los que los estudiantes se posicionan (Davies and Harré, 1990), toman sus decisiones discursivas, luego de analizar input multimodal. Por tanto, esta investigación-acción cualitativa tuvo como finalidad que los estudiantes analizaran este input utilizando estrategias de competencia simbólica (Kramsch, 2015). Los participantes del estudio fueron 12 estudiantes de grado octavo de una institución privada en Cota, Colombia, cuyas edades se encuentran entre 14 y 16 años. La implementación permitió el análisis multimodal de los estudiantes a través de rutinas de pensamiento, socializaciones y discusiones basadas en los fenómenos socioculturales identificados en el texto. La información fue recopilada a partir de grupo focal, entrevista, cuestionarios, artefactos y observación, luego, fue analizada a través de los principios de la teoría fundamentada (Corbin and Strauss, 2015). Los resultados sugieren que el analisis simbólico conduce a que los estudiantes reconozcan las implicaciones ideológicas y connotativas de los textos, además, el proceso reta a los estudiante a tomar una posición frente a las narrativas master (McLean and Syed, 2015) , discursos hegemónicos, sus previas posiciones discursivas y a examinar las relaciones entre el sujeto y el orden social.