Lepra neural primaria: definición y criterios de manejo

Abstract

Pure neural or primary neural leprosy is a peripheral neuropathy. It is a clinical form of leprosy without cutaneous lesions or history of having had them. Lesions occur within neural trunks, which usually appear thickened. The skin innervated by them is hypo or anesthetic and if the affected nerve is a mixed one, there is hypotrophy or atrophy of the innervated muscles. Neural trunks most commonly affected are the ulnar, the common peroneal, the preauricular, and the median. Diagnosis is difficult, and the disease may go undiagnosed for years with progressive neural damage. To have proper criteria for the diagnosis and management of pure neural leprosy is necessary to avoid sequelae of this disease. We here revise the clinical, histopathological, immunological, biomolecular and electroneuromyographic aspects of the disease, based on our experience, literature review and in the study of patients in the Sanatorio de Agua de Dios (Cundinamarca, Colombia), where the disease is prevalent. Our aim is that these concepts become useful for physicians engaged in the study of leprosy and in the National Program of Leprosy Control.

La lepra neural pura, o primaria, es una neuropatía periférica. Es una forma clínica de la lepra en la cual no hay lesiones cutáneas ni historia de haberlas tenido. La afección principal ocurre en los troncos nerviosos que, usualmente, están engrosados y en cuyo trayecto se presenta hipoestesia o anestesia, y si el nervio es mixto, atrofia y pérdida funcional de los músculos inervados. Los nervios más comúnmente afectados son el cubital, el ciático poplíteo externo, el auricular y el mediano. El diagnóstico clínico es difícil y la enfermedad puede pasar desapercibida durante años, con daño neural cada vez con mayor discapacidad. El tener criterios clínicos, epidemiológicos, histopatológicos, inmunológicos, biomoleculares y electromiográficos sobre la enfermedad es de gran ayuda para su diagnóstico preciso. En este artículo, basado en nuestra experiencia, en la revisión de literatura sobre el tema y en la atención de pacientes en el Sanatorio de Agua de Dios (Cundinamarca), presentamos aspectos que cubren estas áreas del conocimiento de la lepra neural, los cuales son útiles para su manejo y accesibles de ser implementados en el Programa Nacional de Control de la Lepra.