Informational Literacy in Virtual Higher Education: Achievements and Challenges

Abstract

Virtual education has become an alternative for students to access the _x000D_ higher education system. In Colombia, there has been an increase in the number _x000D_ of undergraduate programs in this form of education. However, information _x000D_ about the pedagogical work undertaken in those programs is scarce, and it is _x000D_ needed to examine their quality. This research project examined the education _x000D_ community�s perception of undergraduate virtual education programs in Co-_x000D_ lombian higher education institutions. One of the key elements in the analysis _x000D_ was the development of students� information literacy to find out about possible _x000D_ ruptures, transformations, advantages, problems and solutions that emerge from _x000D_ this form of education. The study used a quantitative and qualitative approach _x000D_ to gather information from teachers, coordinators, tutors and students from 9 _x000D_ higher education institutions. Results show that efforts to improve students� _x000D_ information literacy have been undertaken; however a greater collective effort _x000D_ is needed to improve the search for, evaluation and ethical use of information. _x000D_ Implicit here is the need for expert training and the need to reflect upon strategies to combat plagiarism.

La educaci�n virtual se constituye en una alternativa para el acceso_x000D_ de un mayor n�mero de estudiantes al sistema de educaci�n superior. En_x000D_ Colombia se ha incrementado el n�mero de programas de pregrado en esta_x000D_ modalidad, pero la documentaci�n sobre el trabajo pedag�gico desarrollado en_x000D_ la implementaci�n de estas propuestas educativas es insuficiente para examinar_x000D_ su calidad. Esta investigaci�n propuso como una de sus categor�as de an�lisis_x000D_ indagar las percepciones y experiencias de agentes educativos acerca del desarrollo_x000D_ de la alfabetizaci�n informacional en los programas que se ofrecen_x000D_ en esa modalidad para especificar transformaciones, avances, rupturas, entre_x000D_ otros aspectos. El estudio emple� t�cnicas cuantitativas y cualitativas para la_x000D_ recolecci�n de informaci�n de profesores, coordinadores, tutores y estudiantes_x000D_ de nueve instituciones de educaci�n superior que contaban con programas con_x000D_ un alto componente virtual. Los resultados muestran que se ha dado inicio al_x000D_ fortalecimiento de las competencias informacionales de los estudiantes, pero_x000D_ que a�n se requiere del trabajo colectivo entre profesores, tutores y estudiantes _x000D_ para refinar los criterios de b�squeda, valoraci�n y aplicaci�n de la informaci�n._x000D_ Se evidencia tambi�n la necesidad de capacitaci�n para expertos tem�ticos y la_x000D_ necesidad de reflexionar sobre estrategias para combatir el plagio.