La objeción de conciencia en la jurisprudencia de la Corte Constitucional colombiana

Abstract

El examen de los casos comprende una exposición breve de los supuestos de hecho de la demanda de tutela, o la descripción de las normas demandadas de inconstitucionalidad en cada ocasión, según el caso, los argumentos de los demandantes, las consideraciones de la Corte Constitucional y la decisión adoptada en cada oportunidad. This paper offers a synthesis of the overall set of judgments pronounced by the Colombian Constitutional Court up to this date, where the subject of conscientious objection has been addressed. This overall vision allows the introduction of findings and conclusions relating to the evolution of the constitutional jurisprudence in this respect. In addition, the close relationship between freedom of conscience and religious freedom can as well be appreciated, this relationship being, as it will be seen, the determinant reason in all the objection cases examined by this court. All the awards and decisions relating to this matter are analyzed, both those pronounced either in the exercise of the abstract control of the constitutionality of the laws or in terms of legal protection (“tutela”) of fundamental rights, and not only the ones involving bioethical topics. As per the theoretical frame emanating from these judgments, it can be summarized into the following conclusions: a) The freedom of thought is the power to profess or adhere to a given ideology, philosophy, or cosmic vision.b) Religious freedom involves not only a belief or act or faith, but basically a personal relationship of the individual with God, or divinity or higher spirit or superior being, as translated into supporting or following a given moral system.c) Freedom of conscience is the power to discern between what can be taken as good or bad in moral terms with relation to what we specifically think we must or must not do in a given situation. It is the subjective morality rule.d) The relationship existing between and among the freedoms of thought, conscience and religion consists in the fact that the first one is a consequence of the other two.e) Both freedom of thought and religious freedom involve the opportunity for individuals to achieve coherence between their personal life and the dogmas and beliefs of their own religion or the postulates of their philosophy, ideology or cosmic vision.f) Freedom of thought and freedom of religion can not be mistaken for freedom of conscience, since enrolling in a certain philosophy or religion is not necessary to become able to deliver practical judgments or opinions around what is right or wrong in a specific situation.g) Conscientious objection is the figure that enables any individuals to refuse to perform a given juridical obligations if the related activity implies the performance of actions, conducts or behaviors running contrary to their personal convictions or in any way conflicting with them. As it can be noticed, the conceptual framework established by the jurisprudence with regard to both the definition of the conscientious objection as an exercise of freedom of conscience, and the relationship between this right and the freedoms of thought and religion is clear. But not the application of this theoretical conceptual framework to the solution of particular cases where, as analyzed in this article, the jurisprudence seems to be quite restrictive in some cases and contradictory in others, although in general lines it has evolved towards a broader defense of religious freedom and the use of conscientious objection. The examination of cases includes a brief exposition of the assumptions of fact in the claim for legal protection (“tutela”), or the description of the rules of unconstitutionality demanded each time, as the case may be, as well as the arguments of the plaintiffs, the considerations of the Constitutional Court, and the decisions adopted in each case.

El presente escrito presenta una síntesis del conjunto de sentencias que ha proferido la Corte Constitucional colombiana hasta la fecha, en las que ha abordado el tema de la objeción de conciencia. Esta visión de conjunto permite extraer conclusiones acerca de la evolución de la jurisprudencia constitucional al respecto. También se puede apreciar la estrecha relación que existe entre la libertad de conciencia y la libertad religiosa, que, como se verá, ha sido la razón determinante de todos los casos de objeción examinados por ese tribunal. Se examinan todos los fallos relativos al tema, proferidos tanto en ejercicio del control abstracto de constitucionalidad de las leyes, como en materia de tutela de derechos fundamentales, y no solamente aquellos que implican temas bioéticos. En cuanto al marco teórico general que emana de estas sentencias, puede decirse que se resume en las siguientes conclusiones: a. La libertad de pensamiento es la facultad de adherir o de profesar determinada ideología, filosofía o cosmovisión.b. La libertad religiosa comporta no solo una creencia o acto de fe, sino, básicamente, una relación personal del hombre con Dios, con la divinidad o con un ser superior, que se traduce en el seguimiento de un sistema moral.c. La libertad de conciencia es la facultad de discernir entre lo que resulta ser el bien o el mal moral, en relación con lo que concretamente, en determinada situación, debemos hacer o no hacer. Es la regla subjetiva de moralidad.d. La relación que existe entre las libertades de conciencia, pensamiento y religión consiste en que la primera es una consecuencia de las segundas.e. Tanto la libertad de pensamiento como la libertad religiosa implican la posibilidad para el sujeto de lograr una coherencia entre su vida personal y los dogmas y creencias de su religión, o los postulados de su filosofía, ideología o cosmovisión.f. La libertad de pensamiento y de religión no se confunden con la libertad de conciencia, pues no hace falta estar inscrito en una filosofía o religión para emitir juicios prácticos en torno de lo que es correcto o incorrecto en una situación concreta.g. La objeción de conciencia es aquella figura que permite al individuo negar o rehusarse a cumplir una obligación jurídica, cuando la actividad correspondiente signifique la realización de conductas que pugnan con sus convicciones íntimas. Como puede apreciarse, el marco conceptual sentado por la jurisprudencia en lo relativo a la definición de la objeción de conciencia como un ejercicio de la libertad de conciencia, y a la relación entre este derecho y las libertades de pensamiento y religión, es claro. No así la aplicación de este marco conceptual teórico a la solución de casos particulares, en donde, como se estudia en el escrito, la jurisprudencia parece ser muy restrictiva en algunos casos y contradictoria en otros, aunque en líneas generales ha evolucionado hacia una defensa más amplia de la libertad religiosa y la utilización de la objeción de conciencia.